远期合约和期货合约是金融市场中常见的两种衍生品合约，它们之间有以下几个主要区别：

1. 交易所与场外交易：期货合约是在交易所上进行的标准化合约，而远期合约是在场外市场进行的私下协商的合约。期货合约具有更高的流动性和透明度，因为它们可以在交易所上公开交易，而远期合约的流动性和透明度相对较低。

2. 合约标准化程度：期货合约具有标准化的合约规格，如合约大小、交割日期和交割地点等，这使得期货合约易于交易和比较。远期合约则可以根据参与方的需求进行定制，因此更具灵活性。

3. 杠杆效应：期货合约通常采用杠杆交易，投资者只需支付合约价值的一小部分作为保证金，从而可以扩大投资回报。而远期合约通常需要支付合约价值的全部金额，没有杠杆效应。

4. 风险管理：期货合约提供了对冲风险的机制，投资者可以利用期货合约来对冲与其现有资产相关的价格波动风险。远期合约则更多用于投机和套利，因为它们不提供对冲风险的机制。

5. 交割方式：期货合约在到期时通常需要进行实物或现金交割，具体取决于合约的类型。远期合约的交割方式是在合约到期时按照协议进行交割，可以是货物、货币或金融资产。

总的来说，期货合约更加标准化、流动性更高，适用于大规模交易和风险管理，而远期合约更加灵活，适用于定制化需求和投机目的。