海上天然气是指位于海洋中的天然气资源。它是由地球上的有机物质经过数百万年的压力和温度作用下形成的，主要成分是甲烷。海上天然气的存在形式有两种：一种是溶解在海水中的天然气水合物，另一种是储存在海底沉积物中的天然气。

海上天然气具有以下特点：

1. 资源丰富：海洋占地球表面积的约70%，其中许多地区潜在的天然气储量巨大，成为未来能源供应的重要来源。

2. 采掘技术复杂：与陆地天然气相比，海上天然气的采掘技术更为复杂。需要使用海洋工程技术和设备，如海底钻探平台、海底管道等。

3. 高成本高风险：由于海洋环境的不确定性和复杂性，海上天然气的开采成本较高，风险也相对较大。需要投入大量的资金和技术力量来确保安全和可持续开发。

4. 环境保护需求：海上天然气开采对海洋生态环境有一定影响，因此需要严格的环境保护措施。包括减少废弃物的排放、防止海洋污染、保护海洋生物等。

5. 国际合作意义重大：由于海上天然气资源分布在多个国家的领海和专属经济区内，跨国合作成为开发海上天然气的重要方式。各国需要通过协商和合作来解决资源争端和开发利益分配等问题。

海上天然气的开发利用对能源供应和经济发展具有重要意义。它可以为国家提供清洁能源，减少对化石燃料的依赖，同时促进相关产业的发展和就业机会的增加。然而，海上天然气开采过程中也面临一些挑战，包括技术难题、环境保护问题和地缘政治风险等。因此，在开发海上天然气资源时需要综合考虑经济、环境和政治等多方面的因素。