期货交易是一种金融衍生品交易，其基本特征包括以下几点：

1. 标准化合约：期货交易的合约是标准化的，即合约规定了交易品种、数量、交割日期等具体细节，使得交易双方能够在统一的框架下进行交易。

2. 杠杆交易：期货交易允许投资者使用杠杆，即只需支付一小部分合约价值作为保证金，就能控制更大的市值。这使得投资者能够通过少量的资金参与更大规模的交易，提高了投资回报的潜力，但也增加了风险。

3. 高度流动：期货市场具有高度流动性，因为有大量的交易者参与其中，并且交易所提供了做市商机制，确保了市场的连续性和流动性。

4. 交易时间和交割：期货交易市场通常具有固定的交易时间，投资者可以在指定时间段内进行交易。而交割日期是合约规定的期限，投资者在交割日期前需要决定是否交割实物或者进行平仓操作。

5. 价格发现功能：期货市场通过交易活动不断调整价格，反映市场供求关系，从而实现价格发现。市场上的交易活动和信息流通使得期货价格更加公平、透明。

6. 多空双方参与：期货市场中既有买方（多头），也有卖方（空头），投资者可以根据自己的判断和策略选择买入或卖出合约，无论市场涨跌，都有机会获得利润。

7. 风险管理工具：期货交易可以作为一种风险管理工具，投资者可以利用期货合约进行对冲操作，降低自身的风险暴露。

总之，期货交易具有标准化合约、杠杆交易、高流动性、价格发现功能等特点，是一种重要的金融工具，被广泛用于投资和风险管理。