垄断是指一个市场或行业中只有一个或少数几个供应商控制市场，具有垄断地位。垄断形成的原因可以归结为以下几点：

1. 自然垄断：某些行业具有天然的垄断特征，例如公共事业，如水、电力和天然气供应。由于这些行业需要庞大的基础设施和高昂的固定成本，新进入者很难与现有的供应商竞争，因此形成了垄断。

2. 网络效应：某些产品或服务的价值随着用户数量的增加而增加，这就是网络效应。当一个供应商在市场上建立了庞大的用户基础时，其他竞争对手进入市场的难度就会增加，因为用户更倾向于使用已经被广泛接受和使用的产品或服务。

3. 垄断的经济规模：在某些行业中，规模经济是形成垄断的原因。当一个公司能够以更低的成本生产更多产品或提供更多服务时，它可以以更低的价格销售，从而排挤竞争对手。这导致了市场上只有少数几个公司能够在规模上与垄断者竞争。

垄断会对市场和消费者产生一些负面影响，包括：

1. 价格操纵：垄断者可以通过控制供应来操纵价格，通常会将价格设置得较高，以获得更高的利润。这使得消费者无法选择更低价格的替代品。

2. 低质量产品或服务：在没有竞争的情况下，垄断者可能缺乏动力来提供高质量的产品或服务，因为消费者没有其他选择。这可能导致消费者的利益受损。

3. 创新受阻：垄断者面临较少的竞争压力，可能缺乏创新的动力。他们可能不会投入大量资源来开发新产品或改进现有产品，从而限制了市场的创新和发展。

为了避免垄断对市场和消费者造成的不利影响，政府通常采取反垄断法律和政策，以保护市场竞争和消费者权益。这些政策包括监管垄断行为、阻止垄断企业的合并、鼓励竞争和促进市场透明度等。